Le Pistachier Lentisque
LE PISTACHIER LENTISQUE – ARBRE A MASTIC (Pistacia lentiscus var.chia)
L’ arbre à mastic
L` arbre à mastic ou lentisque – nom scientifique: Pistacia Lentiscus var. Chia (famille des Anacardaceae) – est un arbuste à feuillage persistant, haut de 2-3 mètres; il croît lentement et n` est pleinement développé qu` après 40-50 ans, pouvant atteindre 5 mètres à son âge mûr. Il a une vie de plus de 100 ans mais il ne peut produire du mastiha qu` après la cinquième ou sixième année de sa vie. Son rendement se maximise après la quinzième année. A partir des 70 ans, son rendement baisse considérablement. Le rendement moyen annuel par arbre est de 150-180 grammes du mastiha, mais il y a certains rares cas d`arbres pouvant produire jusu`à deux kilos et d`autres qui ne rendent que 10 grammes. On cultive surtout les arbres mâles parce qu` ils sont les plus productifs. Un autre facteur qui influence le rendement est la distance qui sépare un arbre de son voisin.
Le lentisque est une plante résistante qui demande peu de choses, c` est pourquoi il prospère sur les terrains infertiles, pierreux et arides. Etant donné que ses racines s` étalent sur la surface du sol, il peut survivre dans des conditions de sècheresse absolue, mais il est extrêmement sensible au froid et au gel. Les nouvelles cultures proviennent des branches de vieux arbres (greffons) et les vielles sont renouvelées par ramifications ou marcottes.
Les lentisques ou arbustes de cette famille forment une partie essentielle de la végétation de type maquis des pays méditerranéens, mais c` est uniquement à Chios que l` arbre et la nature offrent les «larmes» si précieuses du mastiha.
Il est bien justifiable donc que Chios s`identifie au mastiha. Ce qui est digne d` attention, c` est qu` il y a des lentisques partout sur l` île, mais la production du mastiha ne se fait qu` au sud de Chios, aux villages du mastiha dits Mastihohora, où le climat est particulièrement chaud et sec. A part la tradition centenaire, cette «unicité» est probablement due à certaines conditions pédologiques et climatologiques favorisant la culture de cet arbre uniquement à Chios et spécifiquement dans la partie sud de l`île.